Sebelum FIFA menjatuhkan sanksi mengejutkan kepada Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM), seorang bek naturalisasi, Facundo Garces, secara tidak sengaja menjadi pemicu awal sebuah kontroversi besar.
Kontroversi itu bermula ketika Garces, dalam sebuah wawancara, secara terbuka mengungkapkan detail sensitif mengenai latar belakang keluarganya.
Pada Agustus lalu, dalam wawancaranya dengan surat kabar Spanyol El Correo, Garces mengklaim bahwa ia memenuhi syarat untuk membela Tim Nasional Malaysia berkat garis keturunan dari ‘kakek buyutnya’.
Pernyataan tersebut sontak memicu gelombang skeptisisme yang meluas di kalangan publik dan pemerhati sepak bola.
Pasalnya, menurut regulasi FIFA yang berlaku, seorang pemain hanya diperbolehkan mewakili negara lain jika salah satu orang tua atau kakek-neneknya lahir di negara tersebut.
Selain jalur keturunan, proses naturalisasi juga dapat dilakukan jika seorang pemain telah tinggal secara terus-menerus di negara tersebut setidaknya selama lima tahun setelah mencapai usia 18 tahun.
Oleh karena itu, klaim Garces mengenai garis keturunan Malaysia dari kakek buyutnya jelas tidak memenuhi syarat untuk proses naturalisasi sesuai aturan FIFA.
Publik Malaysia Malu: FAM dan 7 Pemain Naturalisasi Dihukum FIFA
Kesalahan fatal tersebut sontak menimbulkan keraguan besar di opini publik terhadap validitas proses naturalisasi Garces, sekaligus mempertanyakan transparansi Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM).
Di bawah tekanan publik yang kian meningkat, Garces dengan cepat memberikan klarifikasi, menyatakan bahwa pernyataannya adalah murni kesalahan penerjemahan.
Bek berusia 26 tahun itu menegaskan bahwa keterikatan keturunannya yang sah sebenarnya berasal dari kakek-neneknya.
Melalui akun media sosialnya, Garces menulis, “Terima kasih kepada kakek saya. Saya merasa terhormat mengenakan seragam tim nasional Malaysia. Sampai jumpa.”
Namun, upaya koreksi tersebut tampaknya tidak cukup meredakan gelombang kecurigaan yang telah telanjur meluas di kalangan pecinta sepak bola.
Puncaknya, pada 26 September 2025, FIFA secara resmi menjatuhkan hukuman berat kepada sepak bola Malaysia.
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) beserta tujuh pemain naturalisasi, termasuk Facundo Garces, dinyatakan terbukti menggunakan dokumen palsu untuk melegalkan status bermain mereka.
Sebagai akibatnya, seluruh pemain tersebut dilarang tampil selama satu tahun penuh, dan FAM kini harus menghadapi krisis serius yang mengancam reputasi mereka.
Facundo Garces, yang tumbuh besar di Colon, Argentina, telah mencatatkan 129 penampilan antara tahun 2020 hingga 2024 sebelum akhirnya meneken kontrak tiga setengah tahun dengan klub Spanyol, Deportivo Alaves.
Di ajang Liga Spanyol (La Liga) musim ini, ia bahkan sempat bermain penuh 90 menit dalam enam pertandingan, berkontribusi membawa Alaves bertengger di papan tengah klasemen.
Namun, dengan dijatuhkannya sanksi FIFA ini, Deportivo Alaves kini harus rela kehilangan salah satu pemain kuncinya selama 12 bulan ke depan.
Sebelum skandal naturalisasi ini mencuat ke permukaan, Garces sempat melakoni debutnya bersama Tim Nasional Malaysia pada Juni 2025, saat Harimau Malaya berhasil menaklukkan Timnas Vietnam 4-0 dalam ajang Kualifikasi Piala Asia 2027.
Pada waktu itu, pelatih kepala Peter Cklamovski secara khusus memuji bek asal Argentina tersebut atas karakter kuat dan pengalamannya bermain di level kompetisi tertinggi.
Namun, kini segalanya berbalik 180 derajat. Sebuah pernyataan ceroboh telah mengubahnya dari sosok yang penuh harapan menjadi pahlawan yang kini terjerat dalam pusaran krisis serius.
Skandal Naturalisasi Malaysia: Dampak Luas hingga Klub Eropa dan Amerika Selatan Menderita
Melihat parahnya kasus yang kini melanda sepak bola Malaysia, media Vietnam menilai bahwa akar masalahnya tak lain adalah kesalahan fatal dari pernyataan pemain itu sendiri.
Surat kabar Thethao247.vn, dalam laporannya, secara blak-blakan menulis: “Salah lidah bikin rahasia naturalisasi ilegal Malaysia terbongkar.”
Mereka menambahkan, “Kini, kekeliruan Garces dipandang sebagai pemicu awal serangkaian investigasi oleh FIFA, yang menempatkan sepak bola Malaysia dalam posisi teramat sulit selama bertahun-tahun terakhir.”
Media Vietnam itu juga menyoroti, “Tidak hanya tim nasional yang terkena dampak langsung, banyak klub Eropa, termasuk Deportivo Alaves, juga harus menanggung konsekuensi pahit dengan kehilangan pemain naturalisasi mereka akibat sanksi ini.”
Mereka menyimpulkan, “Insiden ini dipastikan akan meninggalkan dampak jangka panjang, mengingat kredibilitas dan transparansi sepak bola Malaysia kini sedang dipertaruhkan.”
Ringkasan
Bek naturalisasi Malaysia, Facundo Garces, memicu kontroversi setelah dalam wawancara mengklaim kelayakan membela timnas melalui garis keturunan kakek buyutnya. Pernyataan ini bertentangan dengan aturan FIFA yang mensyaratkan garis keturunan dari orang tua atau kakek-nenek, atau residensi minimal lima tahun. Garces kemudian mengklarifikasi bahwa itu adalah kesalahan penerjemahan dan keturunannya yang sah berasal dari kakek-neneknya.
Meskipun ada klarifikasi, FIFA pada 26 September 2025 menjatuhkan sanksi kepada Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) dan tujuh pemain naturalisasi, termasuk Garces, karena terbukti menggunakan dokumen palsu. Sebagai akibatnya, para pemain tersebut dilarang tampil selama satu tahun penuh, dan FAM menghadapi krisis serius. Media Vietnam menyoroti insiden ini sebagai pemicu terbongkarnya rahasia naturalisasi ilegal Malaysia, dengan dampak luas hingga ke klub-klub Eropa.
