Rancak Media Surat kabar China berharap tim nasional mereka tergabung di grup yang mudah dalam ajang Piala Asia U-23 2026.
Dalam laporannya, media China (163.com) membuat skenario pertemuan dengan Timnas U-23 Vietnam dan Timnas U-23 Thailand.
Seperti diketahui, Vietnam, Thailand dan China semuanya merupakan tim tuan rumah selama ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Timnas U-23 Vietnam lolos ke putaran final setelah meraih catatan sempurna dalam tiga pertandingan yang dimainkan.
Skuad besutan Kim Sang-sik itu finis sebagai juara Grup C dengan 9 poin, tanpa kebobolan.
Timnas U-23 Thailand juga lolos ke putaran final setelah finis sebagai juara Grup F.
Skuad muda Gajah Perang mengumpulkan total 7 poin, hasil dua kemenangan dan satu kali seri.
Thailand Dampingi Vietnam ke Piala Asia U-23 2026, Mimpi Malaysia Kandas akibat Gol Menit Akhir
Sementara itu, Timnas U-23 China yang merupakan tuan rumah Grup D finis di peringkat dua klasemen dengan 7 poin, hanya kalah selisih gol dari Australia.
Meski demikian, China tetap lolos ke putaran final melalui jalur runner-up terbaik.
Kini, 16 kontestan Piala Asia U-23 2026 telah diketahui, dan hanya ada dua perwakilan ASEAN yakni Vietnam dan Thailand.
Drawing atau pengundian grup Piala Asia U-23 2026 akan diselenggarakan di Kuala Lumpur, Malaysia, pada 2 Oktober mendatang.
Sedangkan turnamen dijadwalkan akan berlangsung mulai 7-25 Januari 2026 di Arab Saudi.
Berdasarkan pembagian pot undian, Arab Saudi selaku tuan rumah akan otomatis berada di pot unggulan pertama (Pot 1) bersama Uzbekistan, Jepang, dan Irak.
Vietnam berada di Pot 2 bersam Korea Selatan, Australia, dan Qatar.
Kemudian Thailand menghuni Pot 3 bersama Yordania, Uni Emirat Arab (UEA), dan Iran.
Sementara China ada di pot unggulan terakhir (Pot 4) bersama Suriah, Kirgistan, serta Lebanon.
Menjelang dilakukannya undian Piala Asia U-23 2026, laman 163.com berharap Timnas U-23 China bisa segrup dengan Vietnam dan Thailand.
Laporan tersebut menilai bahwa Vietnam dan Thailand adalah tim yang dirasa lebih mudah untuk dihadapi dibandingkan deretan tim kuat lainnya.
“Setelah hasil pot unggulan diumumkan, Timnas U-23 China hanya berada di Pot 4, dan banyak orang khawatir tentang prospek di putaran final mendatang,” tulis 163.com dalam laporannya.
“Timnas U-23 China sebelumnya tersingkir di babak penyisihan grup dalam turnamen sebelumnya (Piala Asia U-23 2024). Tampaknya turnamen 2026 akan kembali sulit.”
“Tentu saja, dibandingkan dengan tim unggulan teratas, agak tidak realistis bagi China U-23 untuk mengincar kemenangan.”
“Namun, keadaan mungkin bisa berubah apabila China bertemu Vietnam atau Qatar dari Pot 2, lalu Thailand atau Yordania dari Pot 3.”
“Skenario itu membuka peluang bagi China lolos dari penyisihan grup, sehingga target ke perempat final final akan menjadi kenyataan.”
