Rancak Media Mimpi Timnas U-23 Malaysia untuk melaju ke putaran final Piala Asia U-23 tiga kali berturut-turut kandas setelah takluk dari Timnas U-23 Thailand, Selasa (10/9/2025).
Timnas U-23 Malaysia dan Thailand menjalani pertandingan terakhir Grup F.
Laga yang bergulir di Stadion Thammasat, Pathum Thani, itu merupakan laga hidup mati bagi kedua tim untuk menentukan siapa yang lolos.
Kondisi semakin menegangkan ketika laga lainnya di Grup F yakni Lebanon sukses mengalahkan Mongolia dengan skor 3-0.
Hasil pertandingan itu memaksakan harus ada pemenang di laga antara Thailand dan Malaysia.
Pasalnya, berdasarkan format turnamen, hanya juara grup dan empat runner-up terbaik yang berhak melaju ke Piala Asia U-23 2026.
Apabila laga Thailand versus Malaysia berakhir imbang maka kedua tim dipastikan tersingkir karena poinnya tidak cukup untuk lolos melalui jalur runner-up terbaik.
Hasil Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 – Ditekuk Korea Selatan, Timnas U-23 Indonesia Resmi Gagal ke Arab Saudi
Duel antara Thailand dan Malaysia sempat ditunda sekitar satu setengah jam akibat hujan deras di Pathum Thani.
Hal itu membuat pertandingan baru dimulai pukul 22.00 WIB di lapangan yang kurang maksimal.
Malaysia mengirimkan peringatan pada menit ketujuh setelah pertahanan Thailand gagal menghalau bola dengan baik.
Situasi itu memungkinkan Aliff Izwan Yuslan melepaskan tembakan yang melebar tipis dari sisi kanan gawang tuan rumah.
Thailand kehilangan peluang untuk membuka skor pada menit ke-27 ketika tembakan Yotsakorn Burapha di depan gawang Malaysia melambung tinggi setelah Zulhilmi Saarani menepis umpan silang Sitthan Bonlha.
Gol pembuka akhirnya baru tercipta di menit ke-30, setelah umpan Seksan Ratree mengarah ke Kakana Khamyok yang tak terkawal dan menyelesaikannya untuk membawa Thailand unggul 1-0.
Berawal dari tendangan sudut pada menit ke-39, Malaysia menyamakan kedudukan melalui penyelesaian Ahmad Aysar Hadi yang membawa Malaysia kembali ke dalam pertandingan.
Memasuki babak kedua, Thailand terlihat lebih mendominasi jalannya permainan.
Khamyok memiliki peluang mencetak gol keduanya pada menit ke-57, tetapi tendangannya melebar.
Tembakan Fergus Tierney pada menit ke-88 berhasil ditepis Chommaphat Boonloet sebelum Malaysia kebobolan dengan cara yang sama seperti gol pertama.
Khamyok mencetak gol kemenangan Thailand di menit 90+2 sekaligus mengunci pertandingan dengan skor 2-1.
Kekalahan ini membuat Timnas U-23 Malaysia asuhan Nafuzi Zain menutup babak kualifikasi di peringkat ketiga Grup F dengan 3 poin.
Adapun raihan poin tersebut didapat hasil dari kemenangan telak 7-0 atas Mongolia.
Di sisi lain, Thailand yang merupakan tuan rumah di babak kualifikasi ini sukses menjadi juara Grup F dengan 7 poin.
Lebanon yang juga mengantongi 7 poin, hanya kalah selisih gol dari Thailand, tetap lolos ke putaran final lewat jalur runner-up terbaik.
Berkat kemenangan dramatis atas Malaysia, Thailand akhirnya mendampingi Timnas U-23 Vietnam sebagai dua perwakilan negara ASEAN yang berhasil lolos ke Piala Asia U-23 2026.
Sebagai informasi, Vietnam juga bertindak sebagai tuan rumah di babak kualifikasi ini, tepatnya di Grup C.
Tim besutan Kim Sang-sik itu sukses menyapu bersih tiga pertandingan dengan kemenangan sehingga dinobatkan sebagai juara Grup C dengan 9 poin.
Hebatnnya, skuad muda Golden Star Warriors itu tidak kebobolan sama sekali usai menang atas Bangladesh (2-0), Singapura (1-0), dan Yaman (1-0).
Menarik dinantikan, apakah Thailand dan Vietnam bisa melangkah jauh pada ajang Piala Asia U-23 tahun depan di Arab Saudi.
