JawaPos.com—Dalam sebuah keputusan taktis yang mengejutkan, pelatih Liverpool, Arne Slot, mengambil langkah berani pada pertandingan pekan kedua Liga Inggris melawan Newcastle United, Selasa (26/8). Ia menempatkan gelandang andalannya, Dominik Szoboszlai, sebagai starter di posisi bek kanan, sebuah perubahan yang sontak menarik perhatian.
Langkah ini tidak lepas dari krisis cedera yang melanda lini pertahanan Liverpool. Kekosongan di sisi kanan pertahanan terjadi setelah Jeremie Frimpong mengalami cedera hamstring. Sementara itu, Conor Bradley dan Joe Gomez belum bisa tampil penuh lantaran baru pulih dan masih dalam tahap pemulihan cedera mereka.
Melihat keterbatasan opsi tersebut, Arne Slot menunjukkan inovasi dengan menggeser Szoboszlai. Pemain yang sejatinya sering beroperasi sebagai gelandang serang, kini diamanahi tugas untuk menjaga sektor pertahanan kanan tim, sebuah peran yang jauh dari posisi naturalnya.
Dikutip dari Sky Sports, pelatih asal Belanda berusia 46 tahun itu lantas menjelaskan alasan di balik keberaniannya mengubah posisi kapten timnas Hongaria tersebut, meskipun kemampuan terbaik Szoboszlai sejatinya ada di lini serang.
“Joe Gomez belum siap menjadi starter, namun ia bisa memberikan dampak signifikan dalam pertandingan sebagai pemain pengganti, karena terlalu dini baginya untuk bermain sejak menit pertama setelah pulih dari cedera,” ungkap Slot, menjelaskan kondisi pemainnya.
Slot melanjutkan, “Dari opsi yang ada, Dominik Szoboszlai adalah pilihan terbaik. Ia memang seorang gelandang serang, tetapi dengan etos kerja dan kemampuannya dalam bertahan, kami (staf kepelatihan) merasa dia mampu bermain di posisi tersebut.”
Pelatih itu juga menambahkan bahwa kembalinya Ryan Gravenberch ke dalam skuad, yang bermain sebagai gelandang bertahan, turut membantu stabilitas tim. “Ryan lebih baik dalam penempatan posisi dibandingkan gelandang-gelandang lain yang kami miliki di pertandingan sebelumnya,” jelas Arne Slot.
Secara taktik, Slot telah mengantisipasi gaya permainan Newcastle. “Saya memperkirakan Newcastle akan sering bermain satu lawan satu di seluruh sisi lapangan. Ketika mereka menerapkan blok rendah dalam pertahanan, para fullback kami akan mendapatkan kebebasan untuk menyerang,” ia memaparkan strateginya.
Keputusan berani Slot pada akhirnya membuahkan hasil manis. Liverpool berhasil meraih kemenangan di Stadion St’ James Park dengan skor akhir 3-2, meski harus berjuang keras melawan Newcastle United yang bermain dengan 10 pemain.
Pasukan Slot membuka keunggulan melalui tendangan keras Ryan Gravenberch dari luar kotak penalti. Bola yang sempat terdefleksi oleh Fabian Schar mengecoh kiper Nick Pope, sehingga dengan mudah melesat masuk ke gawang The Magpies.
Menjelang babak pertama berakhir, Newcastle dilanda kesialan. Anthony Gordon diusir dari lapangan setelah menerima kartu merah akibat melakukan tekel keras terhadap Virgil van Dijk yang tersungkur kesakitan.
Memasuki babak kedua, hanya satu menit setelah peluit dibunyikan, Liverpool berhasil menggandakan keunggulan. Hugo Ekitike menunjukkan kepiawaiannya di depan gawang dengan melesakkan tendangan melengkung yang bersarang di sisi kiri gawang Newcastle.
Meskipun tampil dengan 10 pemain, The Magpies sempat memberikan kejutan dengan membalas dua gol. Bruno Guimares mencetak gol pada menit ke-57, disusul oleh William Osula dua menit sebelum waktu normal berakhir, membuat skor kembali ketat.
Namun, Liverpool berhasil diselamatkan oleh aksi heroik wonderkid berusia 16 tahun, Rio Ngumoha. Ia mencetak gol kemenangan dramatis pada menit ke-100, memanfaatkan umpan akurat dari Mohamed Salah yang bergerak dari sisi kanan dan melintasi kotak penalti, memastikan tiga poin penuh bagi The Reds.
Ringkasan
Arne Slot membuat keputusan taktis mengejutkan dengan menempatkan gelandang Dominik Szoboszlai sebagai bek kanan saat Liverpool melawan Newcastle United. Hal ini dilakukan karena krisis cedera di lini pertahanan, di mana Slot menilai Szoboszlai mampu bermain di posisi tersebut berkat etos kerja dan kemampuan bertahannya, didukung oleh kembalinya Ryan Gravenberch di lini tengah. Strategi ini juga mengantisipasi gaya permainan Newcastle, memungkinkan bek sayapnya mendapat kebebasan menyerang.
Keputusan taktis Slot membuahkan hasil, di mana Liverpool berhasil mengalahkan Newcastle United dengan skor 3-2. Liverpool unggul melalui gol Ryan Gravenberch dan Hugo Ekitike, meskipun Newcastle sempat membalas dua gol dan bermain dengan 10 pemain setelah Anthony Gordon diusir. Kemenangan dramatis Liverpool akhirnya ditentukan oleh gol wonderkid Rio Ngumoha pada menit ke-100, memanfaatkan umpan Mohamed Salah.
