Panggung Arctic Open 2025 diselimuti ketegangan hingga akhir, di mana tunggal putri Jepang, Akane Yamaguchi, berhasil menjadi penyelamat wajah tim Jepang. Setelah melalui pertarungan sengit di partai final, Akane Yamaguchi sukses meraih gelar juara, sekaligus menjadi satu-satunya wakil Jepang yang berhasil membawa pulang trofi dari ajang prestisius ini.
Sejatinya, tim Jepang memiliki dua kesempatan emas untuk merengkuh gelar juara dari Arctic Open 2025. Mereka berhasil meloloskan dua wakil andalannya, yakni pasangan ganda putri Rin Iwanaga/Kie Nakanishi dan tunggal putri Akane Yamaguchi, ke babak puncak. Optimisme sempat menyelimuti skuad Negeri Sakura akan potensi ganda gelar yang bisa mereka raih.
Namun, asa tersebut sempat meredup. Pada partai kedua, duo Iwanaga/Nakanishi harus mengakui ketangguhan wakil Malaysia, Pearly Tan/Thinaah. Kekalahan ini sontak menumpukan harapan terakhir tim Jepang sepenuhnya pada pundak Akane Yamaguchi, yang akan berlaga di partai selanjutnya.
Melangkah ke lapangan menghadapi wakil Thailand, Busanan Ongbamrungphan, Akane Yamaguchi sempat tertinggal di awal gim pertama dengan skor 1-2. Meskipun demikian, Yamaguchi menunjukkan mental juaranya. Ia perlahan tapi pasti berhasil menyeimbangkan kedudukan menjadi 4-4, kemudian berbalik memimpin. Walaupun Ongbamrungphan terus memberikan perlawanan sengit, Yamaguchi berhasil mengamankan keunggulan di jeda interval dengan skor 11-8.
Pasca-jeda interval, persaingan semakin memanas. Ongbamrungphan berupaya keras mengejar ketertinggalan, namun wakil Jepang itu tetap tampil solid dan berhasil mengunci gim pertama dengan selisih skor tipis, 21-19, menunjukkan ketenangan dan strateginya di momen krusial.
Memasuki gim kedua, Busanan kembali memulai dengan keunggulan 1-0. Namun, seperti di gim sebelumnya, Akane Yamaguchi dengan cepat membalikkan keadaan dan memimpin perolehan poin. Pertarungan antara kedua tunggal putri ini berlangsung sangat ketat, di mana Ongbamrungphan sempat menyamakan skor menjadi 9-9 menjelang interval. Namun, pukulan tajam dan smash akurat dari Yamaguchi kembali membawanya unggul 11-9 saat interval.
Permainan terus berlanjut dengan intensitas tinggi. Akane Yamaguchi berusaha keras menjaga keunggulannya, meskipun Ongbamrungphan tak henti mencoba menyusul. Puncak ketegangan terjadi ketika sebuah challenge dari Ongbamrungphan tidak berhasil, yang memastikan Yamaguchi meraih match point di posisi skor 20-16. Tanpa ragu, tunggal putri Jepang itu mengakhiri perlawanan dengan sebuah smash tepat sasaran, mengamankan kemenangan dalam dua gim langsung dengan skor akhir 21-19 dan 21-16.
Kemenangan gemilang Akane Yamaguchi ini tidak hanya mengukuhkan dirinya sebagai juara, tetapi juga secara definitif menyelamatkan tim Jepang dari pulang dengan tangan hampa. Di sisi lain, hasil ini menjadi kenyataan pahit bagi Thailand. Kekalahan Busanan Ongbamrungphan di final berarti Thailand harus nihil gelar di Arctic Open 2025. Terlebih, Ongbamrungphan merupakan tumpuan terakhir Thailand setelah tunggal putra andalan mereka, Kunlavut Vitidsarn, juga dikalahkan oleh Chou Tien Chen di partai sebelumnya, membuat Thailand harus puas dengan posisi dua runner-up tanpa membawa pulang gelar juara.
Ringkasan
Akane Yamaguchi berhasil meraih gelar juara tunggal putri Arctic Open 2025, menjadi satu-satunya wakil Jepang yang membawa pulang trofi. Kemenangan ini menyelamatkan Jepang dari pulang dengan tangan hampa, setelah sebelumnya ganda putri Rin Iwanaga/Kie Nakanishi kalah di final.
Di partai final, Yamaguchi mengalahkan wakil Thailand, Busanan Ongbamrungphan, melalui pertarungan dua gim langsung dengan skor 21-19, 21-16. Kekalahan Ongbamrungphan, serta sebelumnya Kunlavut Vitidsarn di tunggal putra, menyebabkan Thailand harus puas dengan dua posisi runner-up tanpa gelar juara.
