Rancak Media Manajemen Timnas Malaysia dirasa membutuhkan rencana cadangan bagi Harimau Malaya untuk menghadapi dua laga lanjutan Kualifikasi Piala Asia 2027 melawan tim peringkat 185 dunia, Laos, bulan ini.
Hal ini menyusul isu skorsing tujuh pemain naturalisasi andalannya.
Ketujuh pemain naturalisasi Timnas Malaysia yang disanksi FIFA adalah Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Gabriel Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado, dan Imanol Machuca.
Pertandingan antara Timnas Malaysia dan Timnas Laos dijadwalkan bergulir pada 9 dan 14 Oktober 2025.
Malaysia akan bertandang terlebih dahulu di Vientiane, sebelum menjamu Laos di Kuala Lumpur.
Saat ini, Malaysia masih memimpin puncak klasemen sementara Grup F Kualifikasi Piala Asia 2027 dengan torehan 6 poin.
Angka tersebut didapat setelah Malaysia menang atas Nepal (2-0) dan Vietnam (4-0).
Sedangkan Laos ada di posisi tiga klasemen dengan 3 poin, berkat kemenangan 2-1 atas Nepal.
Nasib Tragis jika Kasus Malaysia Berdampak pada Hasil Pertandingan, Harimau Malaya Merosot Tajam di Ranking FIFA
Di atas kertas, Timnas Malaysia jelas lebih diunggulkan daripada Laos karena mereka saat ini menempati peringkat 123 dunia.
Sedangkan Laos ada di posisi ke-185 dalam ranking FIFA terbaru.
Namun, dengan hanya sekitar satu pekan tersisa sebelum kick-off melawan Laos, Harimau Malaya dirasa perlu mempersiapkan pemain lain untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan tujuh pilarnya.
Penyerang yang baru dinaturalisasi, Jordan Mintan, dan pemain yang berbasis di Amerika Serikat, Wan Kuzain Wan Kamal, dipandang sebagai opsi potensial bagi tim besutan Peter Cklamovski.
Wan Kuzain sebelumnya dimasukkan dalam daftar tunggu selama pemusatan latihan Timnas Malaysia bulan lalu.
Sementara pemain keturunan Inggris-Malaysia di Liga Skotlandia, Richard Chin, telah menjalani debutnya bersama tim nasional.
Menanggapi soal situasi di Timnas Malaysia saat ini, mantan pelatih Wan Jamak Wan Hassan mengatakan bahwa tidak menutup kemungkinan beberapa pemain lokal akan dipanggil jika masalah tujuh pemain naturalisasi tidak dapat diselesaikan dalam waktu dekat.
Ia menjelaskan bahwa para pemain lokal yang akan dipanggil harus siap memikul tugas berat untuk membuktikan kemampuannya.
Terutama setelah standar tinggi yang ditetapkan para pemain warisan untuk Harimau Malaya sebelumnya.
“Tergantung pada banding yang akan diajukan,” ujar Wan Jamak Wan Hassan.
“Namun, manajemen tim nasional harus memiliki rencana cadangan jika para pemain ini (tujuh pemain naturalisasi) tidak dapat dimainkan.”
“Saya tidak yakin, mungkin beberapa pemain lokal akan didatangkan untuk bermain melawan Laos.”
“Ini pasti (tugas berat bagi pemain lokal) karena dalam beberapa pertandingan sebelumnya tim telah menggunakan banyak pemain keturunan kecuali hanya beberapa pemain di tim utama seperti Arif Aiman Hanapi.”
“Namun, inilah saatnya bagi para pemain lokal untuk menunjukkan bahwa mereka setara dengan pemain-pemain senior.”
“Mereka yang dipanggil untuk menghadapi Laos harus terus berjuang dan menempatkan tim nasional di posisi terbaik.”
“Yang penting adalah mereka harus membuktikan kemampuannya, mengesampingkan masalah yang ada, dan membiarkan pihak-pihak terkait menyelesaikannya.”
Baru-baru ini, CEO Harimau Malaya, Rob Friend, menjelaskan bahwa tim nasional tetap fokus mempersiapkan tim yang kuat untuk menghadapi pertandingan melawan Laos meskipun diterpa isu skorsing tujuh pemain senior oleh FIFA.
Selain skorsing selama 12 bulan, mereka juga didenda 2.000 franc Swiss (Rp41,7 juta) setelah diduga melanggar Pasal 22 Kode Disiplin FIFA (FDC) terkait pemalsuan dokumen.
Sedangkan untuk FAM didenda oleh FIFA sebesar 350.000 franc Swiss atau sekitar Rp7,3 miliar.
Menarik dinantikan, apakah masalah yang sedang dihadapi Malaysia saat ini akan memengaruhi penampilan mereka di Kualifikasi Piala Asia 2027.
