Pelatih Timnas Arab Saudi, Herve Renard, telah mengumumkan daftar pemain yang akan memperkuat skuadnya dalam dua laga krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Tim berjuluk The Green Falcons ini akan menghadapi Timnas Indonesia dan Timnas Irak di Grup B putaran keempat. Kedua pertandingan penting tersebut dijadwalkan berlangsung secara berturut-turut pada tanggal 8 dan 14 Oktober, bertempat di Stadion King Abdullah Sports City.
Untuk menghadapi tantangan tersebut, Herve Renard memanggil total 27 pemain ke dalam skuadnya. Daftar ini mencakup dua pemain yang berkarier di luar negeri, yaitu Saud Abdulhamid dari Lens dan Muhannad Al Saad yang bermain untuk Lausanne. Kembalinya Saud Abdulhamid ke skuad Green Falcons menjadi sorotan, mengingat ia absen pada dua laga terakhir di FIFA Matchday September, sebuah ketidakhadiran yang sempat memicu kontroversi besar di kalangan penggemar.
Menariknya, Renard juga mengambil keputusan berani dengan tetap memanggil sang kapten, Salem Al-Dawsari, meskipun bintang Al Hilal itu tengah dibekap cedera panggul. Cedera tersebut dialami Al-Dawsari sebelum laga melawan Nasaf Qarshi di Liga Champions Asia Elite belum lama ini, namun Renard tampaknya tetap mengandalkan kehadiran dan pengalamannya.
Selain itu, daftar pemain yang diumumkan Renard juga menyimpan beberapa kejutan, terutama dengan absennya sejumlah pemain berpengalaman. Nama-nama seperti Ali Lajami, Abdulelah Al-Amri, dan Ali Al-Bulayhi tidak masuk dalam skuad. Renard memutuskan untuk mencoret nama terakhir, Ali Al-Bulayhi, dari skuadnya lantaran minimnya menit bermain bersama klubnya, Al-Hilal.
Di Al-Hilal, Al-Bulayhi jarang mendapat kesempatan bermain karena pelatih Al-Hilal lebih memilih duet bek Kalidou Koulibaly dan Hassan Tambakti. Bek berusia 35 tahun ini memang dikenal sebagai sosok yang provokatif, sering memancing emosi lawan di lapangan. Reputasi tersebut terbukti dari beberapa insiden yang melibatkannya dengan megabintang sepak bola dunia.
Ia pernah mencoba mengganggu Lionel Messi dalam pertandingan fase grup Piala Dunia 2022 melawan Argentina. Tidak berhenti di situ, Al-Bulayhi juga memprovokasi Cristiano Ronaldo pada laga semifinal Piala Super Arab Saudi 2024 antara Al Nassr dan Al Hilal, sebuah insiden yang berujung pada kartu merah untuk megabintang asal Portugal itu karena sikutan. Insiden lainnya termasuk menjambak rambut Son Heung-min saat Korea Selatan berhadapan dengan Arab Saudi di Piala Asia 2023. Bahkan, Al-Bulayhi juga beberapa kali terlibat keributan dengan para pemain Timnas Indonesia dalam pertemuan sebelumnya di putaran ketiga. Sejak debutnya pada tahun 2018, Al-Bulayhi telah mengoleksi 54 caps dan 2 gol bersama The Green Falcons.
Berikut adalah DAFTAR SKUAD TIMNAS ARAB SAUDI yang dipanggil untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026:
Kiper: Nawaf Al-Aqidi, Abdulrahman Al-Sanbi, Mohammed Al-Yami, Raghad Al-Najjar
Bek: Mutab Al-Harbi, Jihad Zakri, Mohammed Sulaiman, Saad Al-Moussa, Hassan Tambakti, Ali Majrashi, Saud Abdul Hamid
Gelandang: Nasser Al-Dosari, Ali Al-Hassan, Moasab Al-Juwair, Ziad Al-Jahni, Mohammed Kano, Abdullah Al-Khaibari, Nawaf Boushal
Penyerang: Ayman Yahya, Salem Al-Dawsari, Abdulrahman Al-Aboud, Abdullah Al-Hamdan, Saleh Abu Al-Shamat, Muhannad Al-Saad, Marwan Al-Sahafi, Saleh Al-Shehri, Firas Al-Brikan
Ringkasan
Timnas Arab Saudi akan menghadapi Timnas Indonesia dan Timnas Irak dalam dua laga krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada 8 dan 14 Oktober. Pelatih Herve Renard memanggil total 27 pemain untuk skuad tersebut. Daftar pemain ini mencakup kembalinya Saud Abdulhamid dan pemanggilan kapten Salem Al-Dawsari, meskipun ia tengah dibekap cedera.
Renard juga membuat keputusan mengejutkan dengan mencoret Ali Al-Bulayhi dari skuad karena minimnya menit bermain bersama klubnya, Al-Hilal. Al-Bulayhi dikenal sebagai pemain yang provokatif, pernah terlibat insiden dengan megabintang seperti Lionel Messi di Piala Dunia 2022 dan Cristiano Ronaldo di Piala Super Arab Saudi 2024.
