Pertarungan sengit di Old Trafford dalam lanjutan pekan kelima Liga Primer berakhir pahit bagi Chelsea, saat mereka harus mengakui keunggulan Manchester United dengan skor 2-1. Pasca kekalahan tersebut, manajer Enzo Maresca segera memberikan reaksinya, menyoroti sejumlah insiden krusial yang mengubah jalannya pertandingan.
Drama langsung tersaji di lapangan ketika The Blues harus bermain dengan sepuluh pemain sejak menit awal menyusul kartu merah kontroversial yang diterima oleh kiper Robert Sanchez. Menurut laporan Sporting News, Maresca secara tegas menyatakan bahwa insiden ini menjadi titik balik yang drastis, mengubah seluruh dinamika pertandingan hanya dalam tiga menit.
Maresca tidak menyembunyikan kekesalannya. “Kartu merah itu mengubah permainan hanya setelah tiga menit,” ujarnya. Ia juga menambahkan, “Setelah kartu merah untuk mereka, menjadi 10 lawan 10, itu kembali mengubah permainan bagi kami. Kami seharusnya memulai dengan cara yang lebih baik.” Pelatih asal Italia ini juga merasa Chelsea seharusnya mendapatkan penalti untuk Joao, sebuah klaim yang menambah daftar ketidakpuasan timnya.
Menanggapi pertanyaan mengenai perubahan formasi dan strategi bertahan, pelatih berdarah Italia itu menjelaskan rasionalisasinya. “Mereka menyerang dengan lima pemain, jadi ide awalnya adalah bertahan dengan lima pemain. Anda bisa bertahan dengan empat pemain saat 11 lawan 11,” ungkapnya. Dinamika pertandingan kembali bergeser saat Manchester United juga kehilangan satu pemain setelah Casemiro diganjar kartu merah, membuat kedudukan menjadi 10 lawan 10. “Pertandingan mungkin berubah setelah mereka kena kartu merah, juga dengan Casemiro. Kami jauh lebih baik [setelah itu],” tambah Maresca, menyoroti momen ketika timnya merasa lebih seimbang.
Meski sempat tertinggal, harapan Chelsea kembali menyala berkat gol sundulan apik dari Trevoh Chalobah. Gol tersebut menghidupkan kembali semangat The Blues untuk menyamakan kedudukan, namun sayangnya, upaya mereka kandas dan skor 2-1 untuk keunggulan tuan rumah bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Selain insiden kartu merah dan strategi, Maresca juga memberikan pembaruan mengenai kondisi bintang muda Cole Palmer yang terpaksa ditarik keluar lapangan lebih awal. “Cole pagi ini melakukan tes untuk bermain di pertandingan ini. Dia tidak dalam kondisi 100 persen,” jelas Maresca. Ia memuji semangat Palmer, “Itu adalah upaya yang fantastis untuk klub, untuk rekan satu timnya, untuk tim. Sayangnya, dia tidak dalam kondisi 100 persen,” mengindikasikan betapa pentingnya kontribusi sang pemain meski tidak dalam performa puncak.
Secara keseluruhan, Maresca menekankan perlunya Chelsea untuk menunjukkan performa yang lebih baik sejak awal pertandingan. “Kami perlu memulai pertandingan dengan lebih baik. Kami tidak boleh menerima kartu merah di Old Trafford setelah tiga menit,” tegasnya, menegaskan pentingnya disiplin dan fokus sejak peluit awal dibunyikan, terutama di laga tandang krusial seperti ini.
Kekalahan dari Manchester United ini semakin memperparah catatan Chelsea, mengingat ini adalah kekalahan kedua mereka hanya dalam empat hari, setelah sebelumnya juga takluk di tangan Bayern Munich dalam ajang Liga Champions. Kini, The Blues dihadapkan pada tantangan untuk segera bangkit saat mereka bersiap menghadapi Lincoln City di ajang Carabao Cup pada tanggal 23 September mendatang, sebuah kesempatan untuk mengembalikan kepercayaan diri tim.
Ringkasan
Chelsea harus mengakui keunggulan Manchester United dengan skor 2-1 di Old Trafford, membuat manajer Enzo Maresca geram. Maresca secara tegas menyalahkan kartu merah kontroversial yang diterima kiper Robert Sanchez di menit ketiga sebagai biang keladi kekalahan, yang mengubah seluruh dinamika pertandingan. Ia juga merasa Chelsea seharusnya mendapatkan penalti untuk Joao dan menekankan perlunya tim memulai pertandingan dengan lebih baik sejak awal.
Meskipun sempat tertinggal, dinamika pertandingan kembali bergeser saat Casemiro dari Manchester United juga diganjar kartu merah, membuat kedudukan menjadi 10 lawan 10. Chelsea sempat menghidupkan harapan melalui gol sundulan Trevoh Chalobah, namun tidak cukup untuk menyamakan kedudukan. Kekalahan ini memperburuk catatan Chelsea, menjadi yang kedua dalam empat hari setelah takluk di Liga Champions.
