Rancak Media – Mohamed Salah kembali mencatatkan namanya di papan skor saat Liverpool menang tipis 1-0 atas Burnley di Turf Moor.
Selebrasi khas sang penyerang Mesir dengan tangan terangkat memang terlihat, namun di balik itu tersimpan fakta bahwa performanya jauh dari kata meyakinkan.
Gol di menit ke-95 menjadi gol keduanya musim ini. Sama seperti gol pembuka melawan Bournemouth di pekan pertama, penyelesaian itu datang setelah penampilan yang lebih banyak diwarnai kesalahan.
Sepanjang lebih dari 90 menit, Salah hanya sedikit terlibat di area berbahaya.
Ia kalah dalam lima dari enam duel individual, kehilangan bola terbanyak di lapangan, bahkan sempat melepaskan umpan silang yang langsung mengarah ke kiper lawan.
Marc Guehi Masih di Crystal Palace, Masuk Radar Manchester City Usai Transfer Gagal Liverpool Senilai Rp780 Miliar
Melansir Sky Sports, eks bek Liverpool, Jamie Carragher, yang bertugas sebagai komentator, menyoroti penampilan Salah. Ia menilai sang bintang belum mendekati standar terbaiknya.
“Dia benar-benar buruk lagi. Dia belum benar-benar mencapai performa terbaiknya seperti musim lalu sejauh ini. Musim ini memang selalu sulit. Tapi dia tidak melihat persaingan saat ini,” ujar Carragher.
Kritik serupa juga mengarah pada Florian Wirtz. Gelandang Jerman yang ditebus mahal dari Bayer Leverkusen belum mencatatkan gol maupun assist di Liga Inggris.
Wirtz selalu ditarik keluar dalam empat pertandingan pertama, termasuk saat tim masih mencari gol penentu melawan Bournemouth dan Burnley.
Statistiknya pun tak membantu, akurasi umpan terendah di antara pemain Liverpool di Turf Moor, kalah dalam 70 persen duel.
Selain itu meski menciptakan empat peluang, angka expected goals (xG) yang dihasilkan hanya 0,24 – indikasi peluang yang lahir tidak terlalu berbahaya.
Meski begitu, Arne Slot enggan panik. Bagi manajer Liverpool itu, kemenangan tetaplah kemenangan, dan ia percaya timnya akan terus berkembang.
Manchester United Dipermalukan City, Bryan Mbeumo Terekam Semangati Altay Bayindir
“Itu hal yang wajar bagi banyak pemain baru. Kami akan terus berkembang, semakin baik, dan kami masih punya 12 poin,” kata Slot kepada Sky Sports.
Pandangan lebih optimistis datang dari Roy Keane. Menurut mantan kapten Manchester United itu, kemenangan Liverpool di Turf Moor hanyalah refleksi dari kualitas skuad.
“Mereka terus melaju. Mereka punya pemain-pemain berkualitas dan punya hasrat untuk memenangkan pertandingan sepak bola. Mereka punya pilihan-pilihan bagus di bangku cadangan, seperti yang kita lihat dari beberapa pertandingan mereka,” ujar Keane.
Ia menambahkan, meski Liverpool kurang tajam dalam penyelesaian akhir, insting juara tetap terlihat.
“Burnley menunjukkan banyak keberanian tetapi Liverpool pantas menang melihat cara mereka mendominasi. Umpan terakhir mereka hari ini sangat tidak pas, tapi kita duduk di sana berpikir mereka akan mendapat satu peluang lagi. Tim papan atas memang harus terus berjuang sampai akhir – dan mereka melakukannya,” pungkasnya.
Hansi Flick Tegaskan Sikap Soal RFEF di Tengah Cedera Lamine Yamal
Jadwal Padat Melawan Tim-tim Besar
Ke depan, tantangan Liverpool tidak akan semakin ringan. Dalam delapan minggu mendatang, mereka akan menghadapi rangkaian laga berat.
Pasukan Slot akan menghadapi Atletico Madrid, Manchester United, Chelsea, Real Madrid, Manchester City, serta derby Merseyside kontra Everton. Jadwal padat ini bisa menjadi ujian krusial bagi Slot dan anak asuhnya.
Meski Alexander Isak baru saja kembali setelah tertinggal dalam persiapan pramusim, ekspektasi tinggi tetap menanti striker anyar itu untuk segera menunjukkan kualitasnya.
Liverpool mungkin belum tampil meyakinkan, tetapi kemenangan tipis di Turf Moor menjadi pengingat bahwa tim ini masih bisa memetik hasil meski performa belum stabil. (*)
Jika prediksi Slot benar, ancaman sesungguhnya justru baru akan terlihat di pekan-pekan berikutnya. (*)
