Irak Genting! Graham Arnold Waspadai Timnas Indonesia?

Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, menyatakan bahwa timnya sedang memasuki periode krusial, sebuah situasi yang membuatnya enggan memanggil pemain yang berkarier di dalam negeri.

Pelatih asal Australia, Graham Arnold, telah mengumumkan daftar 23 pemain yang akan memperkuat Timnas Irak dalam ajang Piala Raja Thailand yang dijadwalkan berlangsung pada 4 hingga 7 September mendatang. Dalam konferensi pers di Baghdad, Arnold secara tegas mengungkapkan adanya perubahan signifikan dalam komposisi skuadnya. Ia memilih untuk memprioritaskan pemain yang merumput di luar negeri dibandingkan dengan mereka yang berkompetisi di liga lokal Irak.

Keputusan strategis ini, menurut Arnold, bukan tanpa alasan. Ia menjelaskan bahwa Timnas Irak tengah menghadapi “periode kritis” yang menuntut kesiapan fisik dan mental pemain secara maksimal. Penekanan pada pemain yang berkarier di luar negeri didasari oleh pertimbangan kondisi liga domestik Irak yang belum sepenuhnya aktif.

“Saya melakukan beberapa perubahan pada susunan pemain tim nasional Irak,” ujar Graham Arnold, seperti dikutip dari Winwin.com. “Saya memanggil lebih banyak pemain yang bermain di luar negeri daripada pemain lokal, karena September biasanya merupakan periode kritis untuk menyeleksi pemain.” Arnold menambahkan bahwa para pemain liga domestik belum sepenuhnya siap, terutama mengingat Liga Irak baru akan dimulai lebih lambat dibandingkan dengan liga-liga di Eropa dan negara-negara Arab lainnya. Bahkan, saat ini Liga Irak belum bergulir sama sekali. “Jika tim nasional Irak ingin sukses, mereka harus memiliki pemain yang bugar. Oleh karena itu, saya mengandalkan performa para pemain abroad,” tegasnya.

FIFA Matchday – Graham Arnold Tak Bawa 7 Pilar Utama Timnas Irak ke Thailand

Graham Arnold lebih lanjut mengakui bahwa fase saat ini merupakan periode yang sensitif terkait performa Irak dalam beberapa bulan terakhir. Setelah pemantauan ketat terhadap seluruh pemain, Piala Raja Thailand diharapkan menjadi momentum penting untuk mempersiapkan pemain Timnas Irak, baik secara fisik maupun mental, sebelum menghadapi babak play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026. Arnold sangat berharap turnamen ini dapat menjadi ajang pemanasan yang ideal untuk menguji kesiapan tim.

Seperti yang telah diketahui bersama, Timnas Irak akan menjadi lawan tangguh bagi Timnas Indonesia dalam putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial ini dijadwalkan akan digelar di Arab Saudi pada bulan Oktober mendatang. Dengan ambisi besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026, Timnas Irak di bawah asuhan Graham Arnold tentu akan berjuang keras demi meraih hasil terbaik.