Piala Dunia 2026 semakin merapat, membawa antisipasi besar bagi para penggemar sepak bola, namun juga bayangan kegagalan bagi sejumlah kekuatan sepak bola dunia. Di tengah penambahan kuota peserta oleh FIFA menjadi 48 tim, turnamen akbar yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini justru menyimpan potensi absennya tim-tim besar—termasuk salah satu raksasa Eropa, Timnas Italia.
Tim berjuluk Gli Azzurri ini baru saja menelan pil pahit kekalahan telak 0-3 dari Norwegia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026. Hasil memilukan tersebut menahan Italia di peringkat keempat grup mereka, dengan defisit sembilan poin yang cukup besar dari Norwegia. Situasi ini tentu menimbulkan kekhawatiran serius akan peluang mereka untuk tampil di panggung tertinggi sepak bola dunia.
Merespons kekalahan tersebut, pelatih Luciano Spalletti tidak menyembunyikan kekecewaannya, sembari mengakui dominasi tim lawan:
“Kami kebobolan gol awal yang seharusnya bisa dihindari. Norwegia bermain agresif, dan kami kesulitan menahan serangan mereka.”
Delapan Tim Besar Lain yang Menghadapi Ancaman Gagal Lolos
Selain Italia, beberapa tim papan atas dunia juga menghadapi risiko serius untuk absen di Piala Dunia 2026. Berikut adalah daftar tim-tim tersebut beserta tantangan yang mereka hadapi:
- Belgia
Era Generasi Emas Belgia, yang sempat dibintangi nama-nama seperti Kevin De Bruyne dan Eden Hazard, kini telah berakhir. Performa mereka di kualifikasi belakangan ini menunjukkan kemunduran, terutama setelah hasil imbang 1-1 melawan Makedonia Utara yang membuat mereka tertinggal enam poin dari Wales. Laga krusial melawan Wales di Brussels akan menjadi penentu nasib mereka. - Nigeria
Meski diperkuat penyerang-penyerang kelas dunia seperti Victor Osimhen dan Ademola Lookman, timnas Nigeria justru tampil loyo di babak kualifikasi. Mereka hanya mampu meraih satu kemenangan dari enam pertandingan kualifikasi yang telah dilakoni. Dengan tertinggal enam poin dari Afrika Selatan, peluang mereka untuk lolos kini hampir pupus. - Kamerun
Kamerun, yang merupakan tim Afrika dengan partisipasi Piala Dunia terbanyak dalam sejarah, kini berjuang keras di Grup D. Kekalahan mengejutkan dari Libya dan Angola membuat mereka harus bersaing sengit dengan Cape Verde untuk memperebutkan tiket ke putaran final. - Senegal
Ringkasan
Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dengan penambahan kuota menjadi 48 tim, berpotensi tidak diikuti oleh sejumlah kekuatan sepak bola dunia. Salah satunya adalah Timnas Italia, yang baru-baru ini menelan kekalahan telak 0-3 dari Norwegia dalam laga kualifikasi. Hasil tersebut menahan Italia di peringkat keempat grup, dengan defisit sembilan poin yang menimbulkan kekhawatiran serius akan peluang mereka lolos.
Selain Italia, beberapa tim besar lain juga menghadapi risiko serupa. Belgia menunjukkan kemunduran dan tertinggal enam poin dari Wales di kualifikasi, sementara Nigeria hanya mampu meraih satu kemenangan dari enam pertandingan yang telah dilakoni. Kamerun, yang merupakan tim Afrika dengan partisipasi Piala Dunia terbanyak, kini berjuang keras setelah kekalahan mengejutkan dari Libya dan Angola.
