AJANG bergengsi Piala AFF U-23 2025 akan segera bergulir bulan depan, menjanjikan tontonan sepak bola yang memikat di Asia Tenggara. Sebagai tuan rumah, Indonesia telah menyiapkan dua stadion megah bertaraf internasional untuk menyambut turnamen yang dijadwalkan berlangsung pada 15-19 Juli 2025 tersebut, yaitu Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) di Jakarta dan Stadion Patriot Candrabhaga di Bekasi.
Salah satu dari sepuluh tim peserta yang akan berlaga adalah Timnas Malaysia U-23. Harimau Malaya Muda, julukan mereka, akan tergabung dalam grup A bersama Filipina, Brunei Darussalam, dan sang tuan rumah, Timnas Indonesia U-23.
Keikutsertaan di turnamen ini menjadi tantangan yang cukup berat dan mendebarkan bagi Timnas Malaysia U-23 di bawah arahan pelatih Nafuzi Zain. Pasalnya, mereka harus berbagi grup dengan tim tuan rumah yang sudah pasti menargetkan gelar juara di kandang sendiri pada gelaran kali ini. Selain itu, Harimau Malaya Muda juga dituntut untuk bisa meraih kemenangan atas Filipina dan Brunei Darussalam demi mengamankan posisi puncak grup.
Di sisi lain, sebagai tim tuan rumah, Garuda Muda, sebutan untuk Timnas Indonesia U-23 yang berada di bawah komando pelatih kepala Gerald Vanenburg, menargetkan sapu bersih kemenangan di tiga pertandingan fase grup demi mengunci posisi teratas. Ini termasuk pada laga penutup Grup A ketika mereka bersua dengan Timnas Malaysia U-23. Pertemuan tersebut diprediksi akan menjadi duel “hidup mati”, sekaligus pertaruhan harga diri antara dua negara serumpun yang selalu menyajikan rivalitas sengit di panggung sepak bola, khususnya di kancah Asia Tenggara.
Laga sarat gengsi ini juga akan menjadi momentum emas bagi Garuda Muda untuk melancarkan “balas dendam” atas kekalahan yang mereka derita dari Harimau Malaya Muda pada babak penyisihan grup Piala AFF U-23 2023 silam. Oleh karena itu, antusiasme publik tentu akan memuncak menjelang pertemuan ini.
Bagi pelatih Nafuzi Zain, yang ditunjuk menukangi Timnas Malaysia U-23 sejak Desember 2024 lalu, turnamen ini adalah debut resminya. Meskipun pertemuan dengan Timnas Indonesia U-23 menjadi sorotan, pelatih berusia 46 tahun itu belum memprioritaskan laga tersebut karena pertandingan krusial itu baru akan terjadi pada matchday ketiga.
“Para pemain akan mulai melapor pada 1 Juli,” kata Nafuzi Zain, dikutip dari Astro Arena, yang dilansir bola.sport.com. “Bahkan, beberapa pemain juga telah bergabung dengan pemusatan latihan tim nasional senior. Saya bisa mengenal para pemain lebih baik. Perencanaan ini bagus untuk tim nasional,” lanjut mantan pelatih kepala Kedah Darul Aman FC itu, menjelaskan persiapan timnya.
Menanggapi soal laga panas kontra Garuda Muda di matchday pemungkas grup A, pelatih berusia 46 tahun itu justru memberikan tanggapan yang tenang. Ia menegaskan keinginannya untuk tetap fokus pada setiap pertandingan yang akan dijalani. Nafuzi Zain berharap anak asuhnya berkonsentrasi penuh untuk meraih hasil maksimal dari dua pertandingan awal mereka, yaitu saat menghadapi Filipina dan Brunei Darussalam.
“Kami akan bertemu Indonesia di pertandingan ketiga. Tetapi kami perlu berpikir untuk menang atas Filipina dan Brunei terlebih dahulu,” pungkas pelatih yang dikenal suka menerapkan formasi 4-3-3 ini, menegaskan prioritas strategisnya. Berdasarkan jadwal, Timnas Malaysia U-23 akan melawan Filipina pada 15 Juli 2025. Selanjutnya, mereka akan bersua Brunei Darussalam di matchday kedua, sebelum akhirnya berjumpa Timnas Indonesia U-23 di matchday penutup grup A pada 21 Juli 2025.
Jadwal Tanding Timnas Malaysia di Piala AFF U-23 2025
Malaysia U-23 vs Filipina U-23
Tanggal Tanding : 15 Juli 2025
Venue : Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi
Malaysia U-23 vs Brunei Darussalam U-23
Tanggal Tanding : 18 Juli 2025
Venue : Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi
Malaysia U-23 vs Indonesia U-23
Tanggal Tanding : 21 Juli 2025
Venue : Stadion Utama Gelora Bung Karno
(psn)
Ringkasan
Piala AFF U-23 2025 akan diselenggarakan di Indonesia pada 15-19 Juli 2025, menggunakan SUGBK dan Stadion Patriot Candrabhaga. Timnas Malaysia U-23 tergabung di Grup A bersama Filipina, Brunei Darussalam, dan tuan rumah Timnas Indonesia U-23. Tim Garuda Muda menargetkan kemenangan di semua laga fase grup, termasuk pertemuan sarat gengsi melawan Malaysia.
Pelatih Malaysia U-23, Nafuzi Zain, akan menjalani debut resminya di turnamen ini. Ia menyatakan prioritasnya adalah memenangkan dua laga awal melawan Filipina pada 15 Juli dan Brunei Darussalam pada 18 Juli. Pertandingan penutup grup yang mempertemukan Malaysia dengan Indonesia baru akan berlangsung pada 21 Juli 2025.
