KUALA LUMPUR, KOMPAS.TV – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah secara resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak playoff, atau yang juga dikenal sebagai ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pengumuman penting ini disampaikan pada Jumat (13/6/2025), menandai langkah krusial dalam perebutan tiket menuju turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia.
Fase krusial ini akan mempertemukan enam negara, termasuk Timnas Indonesia, dalam perjuangan merebut dua tiket otomatis terakhir untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Seluruh pertandingan akan diselenggarakan dalam format terpusat di dua negara Teluk tersebut, yakni Qatar dan Arab Saudi, dengan jadwal yang telah ditetapkan antara 8 hingga 14 Oktober 2025. Penunjukan ini ditegaskan langsung oleh AFC, yang menyatakan, “AFC telah mengonfirmasi Asosiasi Sepak Bola Qatar dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi sebagai Asosiasi Anggota Tuan Rumah untuk Kualifikasi Asia AFC mendatang – Playoff Jalan Menuju 26.”
Enam tim yang akan berlaga di babak playoff ini adalah negara-negara yang menempati peringkat ketiga dan keempat dari grup masing-masing pada putaran sebelumnya. Mereka adalah Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab (UEA). Keenam tim tersebut akan dibagi menjadi dua grup, dengan masing-masing grup terdiri dari tiga tim. Setiap tim akan saling berhadapan dalam sistem setengah kompetisi, menghadapi dua lawan di grupnya untuk menentukan posisi teratas.
Peluang lolos ke Piala Dunia 2026, yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, terbuka lebar bagi para juara grup. Masing-masing juara dari kedua grup akan langsung mengamankan tiket otomatis ke putaran final. Sementara itu, tim yang finis sebagai runner-up di tiap grup masih memiliki kesempatan untuk lolos melalui jalur playoff tambahan. Kedua runner-up akan berhadapan dalam laga dua leg yang dijadwalkan pada 13 dan 18 November 2025. Pemenang dari babak ini kemudian akan melaju ke FIFA Play-off Tournament, sebuah kesempatan terakhir bagi perwakilan Asia untuk tampil di ajang global tersebut.
Untuk menentukan komposisi dua grup serta jadwal pertandingan, AFC menjadwalkan pengundian resmi babak grup akan berlangsung pada 17 Juli 2025. Keputusan penunjukan tuan rumah ini, bagaimanapun, tidak lepas dari sorotan. Sebelumnya, Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) juga telah mengajukan diri sebagai tuan rumah untuk fase krusial ini, begitu pula Irak yang menyatakan minatnya untuk setidaknya menggelar satu pertandingan kandang. Namun, AFC telah menetapkan untuk memberikan keuntungan sebagai tuan rumah kepada Qatar dan Arab Saudi, yang ironisnya juga merupakan peserta di fase ini. Hal ini memicu kritik luas dari berbagai pihak, termasuk warganet di Indonesia, yang berpendapat bahwa tuan rumah ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia seharusnya dipilih dari negara netral untuk menjaga asas keadilan.
Ringkasan
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak playoff (ronde keempat) Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pengumuman ini disampaikan pada 13 Juni 2025, dengan seluruh pertandingan dijadwalkan berlangsung secara terpusat di kedua negara tersebut antara 8 hingga 14 Oktober 2025. Fase krusial ini akan mempertemukan enam negara, termasuk Timnas Indonesia, dalam perebutan dua tiket otomatis terakhir menuju Piala Dunia 2026.
Enam tim yang akan berlaga adalah Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab, yang merupakan tim peringkat ketiga dan keempat dari putaran sebelumnya. Mereka akan dibagi menjadi dua grup, dan masing-masing juara grup akan langsung mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, runner-up dari tiap grup akan berhadapan dalam laga dua leg untuk memperebutkan satu tempat di FIFA Play-off Tournament. Penunjukan tuan rumah ini menimbulkan sorotan, mengingat Qatar dan Arab Saudi juga merupakan peserta babak ini, meskipun PSSI juga sempat mengajukan diri sebagai tuan rumah.
