Rancak Media Australia bisa lolos ke Piala Dunia 2026 secara langsung, namun pesaing-pesaing mereka di Grup C masih mengancam termasuk Arab Saudi dan timnas Indonesia.
Tim nasional Australia, yang berjulukan Socceroos, bersiap menghadapi dua pertandingan krusial dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan-pertandingan ini akan sangat menentukan langkah mereka menuju turnamen akbar empat tahunan tersebut.
Pertama, Socceroos akan menjamu raksasa Asia, Jepang, di Perth Stadium pada Kamis, 5 Juni 2025. Kemudian, mereka akan melakoni laga tandang yang tak kalah berat melawan Arab Saudi di King Abdullah Sports City Stadium pada 10 Juni 2025.
Saat ini, Jepang telah memimpin klasemen Grup C dengan torehan 20 poin dan dipastikan lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, Australia menduduki posisi kedua dengan mengumpulkan 13 poin, disusul ketat oleh Arab Saudi di peringkat ketiga dengan 10 poin.
Timnas Indonesia menempati posisi keempat dengan sembilan poin. Di bawahnya, Bahrain berada di peringkat kelima dengan enam poin, dan China di posisi terakhir juga memiliki enam poin. Dengan Jepang yang sudah mengamankan tiket, kini tersisa satu jalur runner-up grup untuk lolos secara langsung ke Piala Dunia 2026.
Australia memiliki peluang yang sangat besar untuk menyegel slot tersebut. Pasukan Tony Popovic ini setidaknya membutuhkan satu kemenangan dari dua laga tersisa untuk memastikan diri melaju ke Piala Dunia 2026 tanpa harus melewati babak tambahan.
Skenario paling ideal bagi Australia adalah jika mereka berhasil mengalahkan Jepang. Apabila kemenangan itu terjadi, dan di saat yang sama Arab Saudi kalah atau meraih hasil imbang melawan Bahrain pada Jumat dini hari, 6 Mei 2025, maka Socceroos otomatis akan lolos. Australia akan mengumpulkan 16 poin, sebuah total yang tidak bisa dikejar oleh tim di bawah mereka dalam skenario tersebut.
Australia juga masih bisa lolos ke Piala Dunia 2026 dengan skenario lain, yaitu jika mereka bermain imbang melawan Jepang dan kemudian meraih hasil minimal seri saat melawan Arab Saudi. Namun, ancaman serius bisa datang jika timnas Indonesia berhasil meraih dua kemenangan, yakni atas China dan Jepang, serta mampu mengejar selisih gol yang signifikan.
Skenario alternatif untuk kelolosan langsung Australia juga bisa terjadi jika mereka bermain imbang melawan Jepang, sementara timnas Indonesia dan Arab Saudi sama-sama menelan kekalahan dalam pertandingan mereka masing-masing (Indonesia melawan China, dan Arab Saudi menghadapi Bahrain).
Bagaimana jika Australia kalah dari Jepang? Socceroos masih memiliki kesempatan lolos jika mereka berhasil menang saat menghadapi Arab Saudi di laga terakhir. Namun, jika Australia kalah dari Jepang dan hanya mampu bermain imbang melawan Arab Saudi, maka timnas Indonesia berpeluang besar menyalip Socceroos dengan meraih dua kemenangan atas China dan Jepang.
Bahkan, jika Australia mengalami dua kekalahan, baik dari Jepang maupun Arab Saudi, mereka masih bisa disalip oleh Arab Saudi. Kendati demikian, hasil paling buruk sekalipun tidak akan membuat Australia tersingkir sepenuhnya. Mereka masih bisa melaju ke putaran keempat Kualifikasi untuk memperebutkan tiket tersisa melalui jalur play-off.
Melansir dari FoxSports Australia, berikut adalah rangkuman skenario kelolosan Australia:
- Australia menang melawan Jepang: Socceroos hampir pasti lolos. Mereka hanya akan gagal jika Arab Saudi mengalahkan Bahrain dan kemudian menang atas Australia dengan selisih skor minimal 4-0.
- Australia seri melawan Jepang: Kelolosan akan didapat dengan hasil seri atau lebih baik saat melawan Arab Saudi. Namun, skenario ini terancam jika Indonesia menang atas China dan Jepang dengan selisih skor yang sangat besar.
- Australia kalah melawan Jepang: Dengan asumsi keunggulan selisih gol Australia tetap bertahan, mereka masih bisa lolos dengan hasil seri atau lebih baik saat melawan Arab Saudi. Kecuali, Indonesia berhasil menang atas China dan Jepang.
Ringkasan
Australia memiliki peluang besar untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 dari Grup C Kualifikasi, bersaing ketat dengan Arab Saudi dan Indonesia. Jepang telah memastikan diri lolos dengan 20 poin, diikuti Australia (13 poin), Arab Saudi (10 poin), dan Indonesia (9 poin). Australia akan menghadapi Jepang pada 5 Juni 2025 dan Arab Saudi pada 10 Juni 2025 untuk mengamankan satu slot langsung yang tersisa.
Untuk lolos secara langsung, Australia membutuhkan setidaknya satu kemenangan dari dua pertandingan tersisa. Jika mereka berhasil mengalahkan Jepang, kelolosan mereka hampir pasti. Namun, ancaman serius datang dari timnas Indonesia yang berpotensi menyalip jika meraih dua kemenangan signifikan atas China dan Jepang, terutama jika Australia terpeleset. Meskipun demikian, Australia masih memiliki kesempatan melalui jalur play-off jika gagal lolos secara langsung.
